Sofia

La lingua ufficiale del Paese è il bulgaro. Nelle principali città e nelle località turistiche inglese e tedesco sono normalmente compresi dagli operatori commerciali. I bulgari spesso conoscono bene anche il russo: lo studio della lingua del “Grande Vicino” è previsto nei normali programmi scolastici. Il dominio, anche elementare, di inglese e tedesco può risultare assai utile durante un viaggio in Bulgaria (in caso di necessità non mancano, naturalmente, gli interpreti!).
Di solito la gente si dimostra socievole e assai disponibile nei confronti del turista: ricevere cordiali risposte al riguardo dei piccoli, normali, problemi che si devono affrontare durante un viaggio è quindi relativamente facile anche se l’italiano è poco conosciuto.
In Bulgaria esiste, però, un problema particolare: cartelli e insegne sono quasi sempre scritti utilizzando solo il cirillico.
Fanno eccezione le indicazioni stradali: di recente, anche con il sostegno finanziario dell’UE, è stata installata in tutto il Paese una nuova segnaletica scritta anche con il nostro alfabeto.
Al riguardo è comunque consigliabile avere sempre a disposizione una cartina stradale riportante la doppia denominazione (cirillico e latino) delle diverse località.

La Bulgaria è situata nella parte sud-orientale della penisola balcanica. Confina a nord con la Romania, a sud con la Grecia e la Turchia, a ovest con la Jugoslavia e la Repubblica di Macedonia, a est con il Mar Nero.
Ha una superficie di 110.993,6 chilometri quadrati.
La sua vetta più alta è il Musala, dei monti Rila, che raggiunge i 2.925 metri.

La popolazione totale, registrata durante il censimento del 2001, è di 7.973.673 persone.
Le città più popolate sono Sofia (1.096.389), Plovdiv (340.638), Varna (314.539), Burgas (193.316), Russe (162.128) e Stara Zagora (143.989).
Il tasso di natalità è di 1,13 figli per donna. L'aspettativa di vita è di 70,91 anni.
I gruppi etnici presenti sono: bulgari (83,6%), turchi (9,5%), rom (4,6%), altri (1,5%); mentre i gruppi religiosi sono: cristiani ortodossi (83,8%), musulmani (12,1%), cattolici (0,75%), ebrei, armeni gregoriani, protestanti, luterani e altri.

La Bulgaria dispone di una completa copertura di rete GSM gestita dagli operatori locali di telefonia mobile: Mobitel e GloBul. Accordi di roaming tra gli operatori bulgari e italiani permettono di effettuare e ricevere direttamente telefonate su tutto il territorio nazionale. Solo in alcune marginali zone del Paese, in particolare tra le montagne dei Rodopi e del Pirin, la copertura non è garantita.
Per chiamare in Italia è, comunque, assai più conveniente utilizzare i telefoni delle cabine pubbliche gestite dalle compagnie Mobika e Bulfon (blu le prime, arancione le seconde). Le schede telefoniche possono essere acquistate nei numerosi negozi di telefonia presenti in ogni città, oppure presso la maggior parte degli uffici postali.
Anche nelle località di montagna, dove può essere difficile utilizzare il GSM, un punto telefonico pubblico è, comunque, sempre presente.
Il prefisso internazionale per chiamare in Italia è 0039. A questo occorre far seguire il normale prefisso telefonico e, naturalmente, il numero dell’abbonato.
Molto diffusa è poi la presenza sul territorio, in particolare nei centri urbani, dei punti di accesso per internet. La velocità di collegamento è, in genere, più che accettabile. Il prezzo è estremamente conveniente: spesso con l’equivalente di mezzo euro si può navigare per più di un ora.

Orario centrale europeo + 1 ora.

La moneta è il Lev, il cui tasso di cambio è di 1 Lev = 0,52 Euro.

Non occorrono visti per i cittadini dell’Unione Europea.

Le banche sono aperte da lunedì a venerdì dalle 9 alle 16. Per cambiare la moneta occorre avere un documento valido.
Le principali carte di credito sono accettate negli hotel maggiori, nei centri commerciali, nei noleggi auto e in diversi ristoranti. Controllate sempre che sia esposto l’adesivo delle carte di credito sulle vetrine o dentro gli alberghi.

220 V, 50 Hz.
Prese rotonde tipo Shuko (tedesca)

Il livello dell’assistenza sanitaria nel Paese, anche se in via di miglioramento, è normalmente al di sotto degli standard europei. Nonostante la buona preparazione e professionalità del personale medico ed infermieristico, le strutture medico-sanitarie, a causa delle ristrettezze di bilancio, si dimostrano in molti casi obsolete ed inadeguate ad affrontare, in particolare, le problematiche sanitarie più complesse. Di norma, sopratutto nelle maggiori città e nelle località turistiche del Mar Nero non si incontrano insuperabili ostacoli a causa della lingua: si trovano spesso operatori in grado di parlare correttamente l’inglese o il tedesco. Per quanto riguarda l’italiano occorre una buona, buonissima, dose di fortuna!

Farmacie
In ogni città è possibile reperire facilmente i prodotti farmaceutici necessari a curare le patologie più diffuse. I prezzi dei medicinali sono normalmente assai inferiori rispetto a quelli praticati in Italia. Bisogna tuttavia considerare una difficoltà: molti farmaci, pur essendo del tutto identici a quelli italiani per composizione e qualità, adottano nomi spesso completamente diversi rispetto a quelli a noi noti. Prima di partire è meglio quindi premunirsi di una scorta di medicinali, soprattutto se si soffre di particolari patologie. Il viaggiatore prudente può comunque dotarsi dei prodotti farmaceutici che tradizionalmete accompagnano il turista all’estero: antidolorifici, digestivi, lassativi, antidiarroici, antispastici, antistaminici, antisettici, disinfettanti, cerotti, colliri, prodotti per il mal d’auto, profilattici preferiti, il termometro, antibiotici generali, ecc. Una nota finale: in ogni città esistono farmacie aperte 24 ore al giorno.

Vaccinazioni
Non ci sono vaccinazioni obbligatorie per l’ingresso in Bulgaria. Sono tuttavia raccomandate quelle per l’encefalite da zecche (soprattutto per coloro che intendono soggiornare nelle zone montuose), l’epatite A e B, il tetano e il tifo.
Nel Paese l’acqua fornita dagli acquedotti è potabile. Tuttavia, a volte, si può verificare la presenza di impurità causate dalle falle di una rete idrica obsoleta. Per questo è consigliabile bere acqua minerale in bottiglia.

La Bulgaria è una repubblica parlamentare. Il Parlamento è composto da una sola camera (l’Assemblea nazionale) costituita da 240 deputati eletti direttamente dal popolo con il sistema proporzionale. La durata ordinaria di ogni legislatura è di quattro anni.
Il Parlamento esercita il potere legislativo e il controllo parlamentare sul bilancio dello Stato preparato dal governo; fissa le elezioni per la carica di Presidente della Repubblica; concede e revoca la fiducia al Primo Ministro ecc.
Il Presidente della Repubblica viene eletto direttamente dal popolo ogni 5 anni. E’ il Capo dello Stato e rappresenta la Bulgaria nelle relazioni internazionali. Dal 2002 ricopre la carica Gheorghi Parvanov.
Il Governo sovrintende al potere esecutivo. Il Presidente del Consiglio (il capo della coalizione che ha vinto le elezioni), individuato dal Presidente della Repubblica, indica la lista dei ministri. Entra pienamente nei suoi poteri solo dopo aver ottenuto la fiducia del Parlamento.
Dalle elezioni del 2001 fino a quelle recentissime del giugno 2005, a capo di un governo di coalizione è stato Simeone di Sassonia Coburgo Gotha, figlio di Boris III, ultimo Re della monarchia bulgara.

Suddivisioni amministrative del territorio nazionale
Il territorio è diviso in 278 Comuni e 28 Regioni.
I Comuni godono di una limitata autonomia decisionale e di spesa. Organo fondamentale è il Consiglio Comunale. I Consigli, eletti direttamente dai cittadini, restano in carica per due anni e mezzo.
Le Regioni sono, invece, unità territoriali amministrative la cui unica funzione consiste nell’attuare, in ambito locale, le decisioni politiche prese a livello centrale. Non dispongono di una reale autonomia di spesa.